外訪紀行～心中惦念著為生活奮鬥的孩子們…
有時正式的外訪行程中，不見得都是一些莊嚴肅穆的活動，在一些軟性的參訪行程中，比較能有機會貼近觀察平民百姓的生活，這些，反而更是我所關心的焦點，若非工作的原因，怎麼會去幾乎是一般人一輩子不會考慮想去的地方？走出了臺灣，世界出乎意外的遼闊，如果是你，你會特別注意或是特別關心些什麼？美食、美景、特殊的異國人文與風俗？
這些年走了一些國家地方，因為自己是個小小孩的爸爸，在出訪工作的緊張行程之餘，總是會惦記著自己遠在半個地球外家中的小寶貝，好不好、乖不乖、會想爸比嗎？因此在行程途中，眼光總會自然而然的留意一些當地國的孩子們。
瓜地馬拉山地上跪著賣草莓的印地安女孩
猶記當年前往瓜地馬拉時，巴士前往著名的景點阿蒂德蘭湖（Lago de Atitlan），車行相當久的一段時間，海拔也愈來愈高，當時原本是溽暑，途中停留一處中繼休息站，聽說當地海拔已經2,500公尺，氣溫也比平地35度低很多，大概只有24度左右吧！當一行人忙著找廁所、隨便看看原住民族手工藝品之際，我所注意到的，是在休息站前平地上，一位跪著販賣草莓的原住民小女孩，我想大概只有10歲，手扶塑膠簍筐，沒有叫賣也沒有說一句話，給我的感覺，只有滿滿的落寞，反差在籃上的，卻是草莓的鮮豔豐美，我停了半晌，想想小小年紀如此辛苦，準備多少照顧一下生意時，無奈工作同仁已聲聲催促，至今留給我的，只有女孩的默默的身影…
阿蒂特蘭湖（Lago de Atitlán）是瓜地馬拉高地上一個大的內流湖，被認為是中美洲最深的湖泊，最深處的深度據估計達到340公尺，同行的駐外同仁跟我說，湖裡都可以開潛水艇了，湖的邊緣由斷崖環繞，南側坐落著三座火山。19世紀英國知名的博物學家赫胥黎（Thomas Henry Huxley，1825年5月4日－1895年6月29日），如此稱讚阿蒂特蘭湖：「科莫湖（Lake Como），在我看來，觸到了畫境般美景的極限，但阿蒂特蘭湖猶如科莫湖附加了數座巨大的火山，它實在是美得過分。」我個人何其有幸，見證了赫胥黎的這一句話，人間居然有此美麗的地方，山高水深、色彩分明，阿蒂特蘭的美非常脫俗，如果貪戀她的美色，會讓人不知不覺的久留下來。
阿蒂特蘭湖（Lago de Atitlán）的美景
阿蒂特蘭湖的周圍，也有一些馬雅村鎮，非常具有特色，路旁商店與小販所賣的馬雅布料圍巾與服飾，充滿著鮮豔色彩的條紋，鎮中的居民至今延續著傳統的馬雅服飾和習俗。當我一路走向湖邊準備搭船時，一位馬雅小女孩迎面走向我，大概只有3、4歲吧，就是我女兒的年紀，小小的身軀，身上掛滿了手工紀念品，央求我惠顧一下，我買了一顆編織毛線球，名勝旁紀念品的價格，全世界都一樣，比真正合理價錢貴上好幾倍，但是對我來說，我又豈能再拿「理智」上的衡量與算計用在女娃兒身上，如果對於個人的小小花費，算是給求生活的孩子們一點點的辛苦代價，我所獲得也是一份心中的安慰了。
瓜地馬拉阿蒂德蘭湖旁兜售腰果的孩子
瓜地馬拉人民的年平均所得，只有美金2,000元，許多家庭的日均所得，甚至連一美元都不到，大多數的臺灣人，多半出遊的國家，都不是那麼貧窮與治安還算好的地區，實在無法想像在第三世界國家的貧窮、醫療、教育等等的問題，還是非常的嚴重，在這困頓的環境下，孩童的處境尤其堪憐，臺灣政治與經濟的進步，現今對兒童的保護愈加重視、相關法令與執行亦隨之日益完善（除了某些莫名其妙的法官之外），但這也是拜經濟富裕之賜，相對於貧窮國家而言，哪有餘力照顧好兒童？小小年紀就必須分擔家計，為了生存努力掙扎，這對於許多國家而言是非常的普遍的現象，聯合國雖有禁止童工的呼籲與措施，以避免惡劣工作環境、超時工作對兒童身心的戕害，但是，只要貧窮問題不解決，童工、童販就無法消失。
有人說，你不跟他（她）買，就可避免鼓勵這種現象。作者回想幼時，民國六十幾年時的臺灣，許多家庭還是相當困頓，也是充斥著這種情況，那時家庭經濟普遍不好，我未滿十歲時也曾為分擔家計幫忙賣過麵，我也是童工囉？為了家裡生活多掙點錢，實在不得已。如果面對全面盤根錯節的國家與社會問題，只是如此以自己所處環境與經驗來單線思考，就只能單純滿足自以為是的道德觀，終究還是不能解決問題，不是嗎？
前兩天，我所每月固定捐助的「天主教福利會約納之家」，寄給我一片DVD，讓捐助人瞭解院內受照顧兒童的故事，讓我十分的感動與不捨。許多的院童是原生家庭，因為貧困或是問題家庭而必須出養孩子，有些是非婚生嬰兒、被父母棄養的小孩，甚至是重度殘障、肢體殘缺的幼兒，原來的家庭不能接受而送至地方社福單位，再轉至到約納之家收容（foster care center），一方面能受到專業的妥善的照護與教育，另一方面也尋找適合的收養家庭，由於國人收養觀念多為傳宗接代的功能，致使有些殘缺的幼兒們不受青睞，多是由富有愛心的國外家庭跨海收養。
每個孩子都是上帝指派的天使，降臨在世界的哪一個角落，也不是他們所能選擇的；是富裕還是貧窮、是健康還是不完美，更不是他們所能決定的，他們只能默默的承受命運的安排，不管願不願意，都是為了求取生存而努力奮鬥。我還想起奔馳在多明尼加首都聖多明哥(Santo Domingo)到南部海岸的路上，沒有柏油路，只見一片塵土飛揚，快到目的地時等待唯一的紅綠燈，兩三個小孩立刻拿水罐噴水幫我們的車子擦窗戶，這當然不是我們所需要的，但是還是給了一些小費，孩子們只是求生存而已，我印象非常深刻，粗糙的雙手不應該是屬於年紀那麼小的男孩，但孩子們的眼神，還是屬於這樣年紀的天真，每當我看著自己頑皮的小寶弟時，有時還會不由自主的想到當年遠在異國，那些為了生活努力求生存的孩子們，我只想說一句：「孩子們，你們還好嗎？」
附記1：
個人對於兒童問題總是多份關注，在我心中曾經許過願望，不論能力多少，都願為貧困與身障兒童多盡分心力，除定期捐款之外，也透過臺灣兒童暨家扶基金會認養國外貧童，個人能力有限而貢獻也不多，但心中總是懷抱著一份真心的關懷。藉此文，也對於在工作中認識的「臺灣路竹會」會長劉啟群醫師，致上最大的敬意，由於他們所屬醫療專業人士的無私奉獻，幫助了許多國家的傷病患，年前在海地大地震時，志工醫療團隊成員也立刻放下國內手邊的工作，召集人員前往救治傷患，令人動容。
附記2：有首很美、溫柔而又懇切的歌，頗符合這篇的主題，請您聆聽：
The Carpenters - Bless the Beast and the Children
http://www.youtube.com/watch?v=fGbm8jdQyl4&feature=watch_response
賣場plaza可愛的馬雅小妹妹
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