外訪紀行～我所品嚐的馬黛茶（Mate）
當訪問團前往參觀位於巴拉圭東方市以南10公里 處的Monday瀑布，是巴國最大瀑布，其實，世界最大、最壯觀的瀑布為伊瓜蘇瀑布（Yguazu），位於伊泰布（Itaipu）電廠下游之烏拉圭(Uraguay)境內，距離不遠，很可惜的 是，因為某種原因，無緣一睹。
就在參觀完Monday瀑布之後，我們慢慢的走回停車場，看見所有的司機都很悠閒的喝著名的馬黛茶（Mate），這種茶飲，是南美洲3國（阿根廷、巴拉圭與烏拉圭）人民的大眾飲品，是當地人民生活中不可缺少的飲料，就跟我們喜歡泡茶喝咖啡一樣。馬黛茶的喝法，是把馬黛茶葉（俗名巴拉圭草，YerbaMate herb，學名：Ilexparaguarensis，是乾燥打碎的葉子與細梗）泡在專用的茶壺裏，再插上一根湯匙狀的錫製吸管（Bombilla），吸管底是一種中空的匙狀濾網，一邊壓一邊吸，一群朋友坐一起傳著「吸」茶，邊「吸」邊聊，非常有趣。我們也接受八字鬍司機的邀請，大家一人一口，是冰涼馬黛茶口味（後來知道這種喝法叫tereré，傳統喝法叫作tornarse en ronda），據說馬黛茶提神醒腦，甚至有瘦身延年的效果（這不是廣告喔，只是聽說而已），所有人也不管衛不衛生，只感受到巴拉圭司機大哥的熱情，至今難忘。
當壺裏的水快吸乾的時候，再繼續沖上熱開水接著吸。而巴拉圭當地的喝法，是沖冷水，風味各有不同。吸茶用的茶壺或茶杯外表多用精美的皮雕，皮雕製品也是巴拉圭的著名紀念品之一，皮雕製品包括皮帶、茶杯 墊、馬黛茶壺、茶杯等等。喝馬黛茶的學問中，似乎茶壺外觀非常重要， 就好像吃飯宴客講究餐具一樣。外國遊客大都喜歡買個馬黛茶壺帶回去留作紀念，因為茶壺本身就是一種藝術品，除了錫製內裏與皮雕的外皮之外，也有用打光後的牛角所製成的。
後來大使也送給我們人手一包馬口鐵盒包裝的馬黛茶葉，如獲至寶帶回國，供在餐桌上，實在捨不得喝。後來，當我把烏龍茶都喝光後，才便決定把千里迢迢帶回的神聖寶物，正式開封啟用，只差沒有舉行開光儀式而已，只是發現中西口味真的有很大的差別，這包正宗傳統的「馬黛茶」，我喝起來味道很苦，舌根還帶有一絲的煙草味道，是我不會泡嗎？還是覺得不習慣，而且茶中很多的粉渣，是我這種專喝高山茶用濾網滴漏而出的 清清茶水的愛好者而言，十分的不習慣。
試了幾次之後，當口感與習慣都無法妥協的情況之下，什麼「輕體瘦身」、「美容養顏」、「提神醒腦」、「精神煥發」等等傳說中的神奇效果，只能忍痛放棄，輕輕的揮手說再見了！某天送給了有興趣一試的某位同事，只是後來也沒聽他提起，難道，他也經歷了跟我一樣的心路歷程？
看來，我是中了高山烏龍茶的毒太深了，只留下精緻特別的馬黛茶具，遙想著遠在
南美洲熱情的人民，還有難以忘懷的巴拉圭山水風情。
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