前一陣子接待中美洲來的外賓，來賓致贈的禮品是一幅色彩豐富的油畫，當包裝一打開，我發現畫中景色似曾相識：
突然間，我的記憶拉回到幾年前，這畫中的景象，不就是遠在地球另一半加勒比海中的多明尼加首都，我曾經造訪的聖多明哥（Santo Domingo ）？
多明尼加全圖 （聖多明哥在南岸）
再仔細回想，這畫中的建築就是我曾經到訪過的「哥倫布」的故居：
作者本人還是不喜露面
先來聊聊「哥倫布」（Christopher Columbus 1451-1506）「發現」新大陸的歷史：
哥倫布於1492年8月3日，率領3艘帆船組成的船隊，從西班牙的巴羅斯港出發，船隊以載重量約100噸的「聖瑪麗亞」號為首(船上共有39名職員和水手)，另有載重量在50噸左右的平塔號(26名船員)和「尼尼亞」號(22名船員)。
他在「聖瑪麗亞」號船上指揮整個船隊，他先是向西南方向航行，9月初轉舵向西，駛入茫茫無際的大西洋。哥倫布堅信地球是圓形的，只要一直向西航行，就能到達盛產黃金、香料和其他貴重物品的中國、日本和印度（這是他的原始目的）。經過兩個多月的航行，於10月12日，哥倫布的船隊終於發現中美洲巴哈馬群島中的一個島(即今天的華特林島)，然後又發現了古巴、海地等島嶼。
哥倫布於1492年12月5日登陸於現今多明尼加的西北端，並將整個島取名為西班牙島。12月23日哥倫布的航船擱淺於今日的海地角附近，不得以他只好留置艦上其中39人於陸地，用沉船的枕木在當地建立了"聖誕節堡壘"。哥倫布隨著剩下的艦隊繼續往東北航行，探查今日多明尼加北部海岸，隨後即折返西班牙。隔年11月哥倫布帶領著十一艘航艦返回聖誕節堡，發現堡內的西班牙人因為強虜台諾人婦女而全部遭到當地土著殺害。哥倫布後來在聖誕節堡東邊建立了伊莎貝拉堡，以紀念當時的西班牙伊莎貝拉皇后，伊莎貝拉城為美洲第一個殖民地，西班牙人以此為根據地開始往島內探索，並逐漸在北部內陸現今的聖地牙哥附近建立了其他根據地。伊莎貝拉城五年後由於當地傳染病肆虐，最後只得遷都到西班牙島南方。哥倫布的弟弟巴爾托洛梅奧·哥倫布於1496年到1498年在島上的南邊，現今的聖多明哥建立了"新依莎貝拉城"。哥倫布死後曾由西班牙移至到多明尼加而埋葬於聖多明哥，現今城外東邊的哥倫布十字燈塔內據稱放有哥倫布的骨灰。
（以上主要取材於維基百科）
講到哥倫布，「發現」新大陸絕對是主要事蹟，但這只是以歐洲為主的西洋史觀來看，美洲原本就有原住民存在，之前甚至還有史學家提出中國明代鄭和早於哥倫布到達美洲，說是「發現」只是一種偏見，若說他是「航海家」更是一種西洋史觀的「恭維」，別忘了他的目的可是要找尋「香料」與「黃金」的，更何況類似他的許多「航海家」，特別是西班牙人，從歐洲帶去美洲許多疾病與侵略，而導致許多當地住民與文明的浩劫（甚至是滅絕）。
歷史實在是聊不完，還是單純當個觀光客會輕鬆一些。
「哥倫布故居」中的「哥倫布」銅製肖像
「哥倫布故居」現在是一處展覽中心，內部陳列了當時代的文物，我們訪團一行進入其中，彷彿走進了時光隧道，回到600年前的加勒比海的重要據點：
當代加勒比海海上來往圖
館中陳列當時的製藥工具
戰馬與盔甲戰士
當參觀完哥倫布故居，隨興逛逛在附近的小商店，看到了很奇特的禮品，是由一根根的「牛腳」製成，您猜猜看，這是做什麼用的？
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